Cada día se diagnostican miles de nuevos casos de Alzheimer en el mundo, enfermedad de efectos devastadores y, de momento, sin curación. Afecta a una de cada diez personas de más de 65 años y un tercio de las mayores de 85. Actualmente 46 millones de personas en el mundo padecen demencia, más de 800.000 en España. Con la esperanza de vida en aumento, si no se encuentra una cura efectiva en el 2050 la cifra de casos se habrá multiplicado por tres, alcanzando dimensiones de epidemia.

En España las demencias cuestan 60 millones de euros diarios. El coste estimado anual se sitúa en 21.000 millones de euros, unos 27.000€ por persona al año . En más del 80% de los casos el cuidado del paciente lo realiza la familia, quien asume el 87% del coste total. Aunque el consumo de recursos sanitarios es menor al de otras enfermedades, los costes sociales, informales e indirectos son muy elevados, recayendo sobre todo en las familias afectadas.

Una reducción del 5% en el número de personas afectadas supondría un ahorro de 1.080 millones de euros al año, 35.640 millones de euros de aquí a 2050.

La ausencia de tratamientos efectivos anuncia un tsunami que será insostenible a todos los niveles. Ni los servicios públicos ni las familias serán capaces de hacer frente a las futuras necesidades de cuidados y atención. Nuestra sociedad no puede permitirse quedarse a la espera, gestionando de forma precaria el progresivo aumento de personas afectadas por una de las enfermedades con mayor dependencia. Es necesario y urgente buscar soluciones que frenen esta tendencia.

No hay atajos, únicamente con más y mejor conocimiento científico podrán encontrarse soluciones definitivas a este gran reto.

El Alzheimer y las demencias han sido enfermedades olvidadas en los presupuestos destinados al fomento de la investigación. La mayor parte de los esfuerzos se ha dirigido a enfermedades con elevadas tasas de mortalidad, en detrimento de aquellas que causan mayor número de años de vida con discapacidad y dependencia.

Si se destinara a la investigación el equivalente a un 1% de lo que cuestan actualmente las demencias en España, cada año contaríamos con 216M€ para invertir en proyectos científicos.

Por esta razón, solicitamos a las instituciones competentes que la investigación del Alzheimer sea una prioridad estratégica y que ello se refleje en la asignación de recursos para investigación científica.

Solamente con más conocimiento conseguiremos disminuir el número de casos y encontraremos soluciones que acaben con el sufrimiento de miles de familias. Solamente con más investigación haremos posible un futuro sin Alzheimer.

1. Dato de la Confederación Española de Alzheimer (CEAFA)